NUEVA YORK
— La madre soltera Matilde Otero, de 38 años de edad, está desempleada desde hace tres días y para que sus hijos de 13 y 7 años no pasen hambre, visitó ayer una de las despensas del Banco de Comida de la ciudad de Nueva York, situada en la calle 116 de Manhattan, donde le entregaron frutas, cereales, granos, carne y otros productos alimenticios.“Yo trabajaba en una factoría y con el dinero que ganaba no me daba para mantener a mis hijos. Es la segunda vez que vengo a este lugar a buscar alimentos, que son una ayuda muy buena para personas como yo en esta época de crisis”, dijo Otero.
Otero y sus dos hijos son un ejemplo de los efectos que está teniendo la crisis económica en personas de escasos recursos en Nueva York, la cual está golpeando mayormente a los niños, según reveló un estudio denominado Child Hunger: The Unhealthy Return On Missed Investments, dado a conocer ayer por el Food Bank.
El estudio descubrió que uno de cada cuatro niños vive por debajo del nivel de pobreza en la ciudad (un 50% más que a nivel nacional), y uno de cada cinco necesita programas de emergencia de alimentos.
Carlos Rodríguez, del Banco de Comida, dijo que una de las recomendaciones para enfrentar el problema es recordarles a los oficiales electos que los programas que ayudan a los niños no deben recortarse.
“Nosotros sabemos que en época de crisis tenemos que hacer sacrificios, pero no debemos sacrificar la vida de nuestros niños. Necesitamos que los programas de comida escolares y para después de la escuela, no sólo no se recorten, sino que sus fondos sean incrementados”, dijo Rodríguez.
La presidenta y CEO del Banco de Comida de la ciudad de Nueva York, Lucy Cabrera, dijo que permitir que más niños caigan por debajo del nivel de pobreza no es una opción.
El Banco de Comida brindó ayuda con alimentos a cerca de 397 mil niños en la ciudad de Nueva York durante el 2007, un 48% más que en 2004.
Christina Kaye, coordinadora del programa de comida de Food Change, donde ayer ayudaron a Otero, dijo que en su despensa se entregan compras de alimentos a más de 120 familias los martes, miércoles y jueves, y en el comedor se brinda comida gratis a unas 500 personas cada día, de lunes a viernes.
Jose.acosta@eldiariony.com
