El arte tribal de la cestería sigue presente en las nuevas generaciones de indígenas de las culturas nativas de Estados Unidos. Así lo demuestra la exhibición The Art of Native American Basketry: A Living Tradition, que abrió ayer en el Autry Nacional Center.
La muestra, que se extiende hasta el 30 de mayo de 2010, agrupa más de 250 piezas de arte y objetos de uso cotidiano creados por tejedores y artesanos que representan a las 12 naciones o zonas geográficas de las culturas nativas estadounidenses.
Estos grupos están localizados en el sur, norte, sureste, suroeste y centro de California, así como en las grandes llanuras, la gran cuenca, la altiplanicie o mesas, planicie, noreste, noroeste y ártica y subártica.
De acuerdo con Steve Karr, director interino del Southwest Museum of the American Indian, esta es la primera vez que el Autry exhibe una muestra como esta. Se trata de la primera gran exhibición de cestas nativoamericanas de la colección más grande del mundo de estos artefactos, y que le pertenece al Southwest Museum. La colección de esta institución consta de 140 mil cestas que fueron realizadas por 100 grupos indígenas de toda la nación.
La exposición en el Autry recibe a los visitantes con una inmensa vitrina, donde se aprecian decenas y decenas de cestas que van desde el canasto tradicional con plumas de los indios Pomo de California hasta los coloridos y finos rebozos de las culturas indígenas de las planicies, que son decorados con cuentas, cuero o paja.
Seguidamente, con respeto a las culturas aborígenes de este estado, vienen los trabajos manuales de los indígenas del sur de California. Entre ellos están cuatro piezas de la artesana Sue Hill, perteneciente a la tribu cahilla del sur de California.
"De mi madre aprendí el arte de tejer cestas ceremoniales y de almacenamiento, sombreros, bandejas y vasijas para cocinar y para recaudar agua", explicó vía telefónica la residente de la reserva cahuilla, localizada en el condado de Ri-verside.
Una de las piezas de Hill es una bandeja elaborada con juncus, yucca tree y deer grass, tres plantas nativas del hábitat del sur de California.
En relación con los materiales de las cestas, el centro inauguró alternamente The California Native Basketry Landscape, una exhibición al aire libre de plantas nativas que sirven para tejer cestas y para la ecología del estado.
Bring Potter, experta en el arte de la cestería, indicó que la cestas de los indígenas originarios de la zona comprendida entre San Diego y Santa Bárbara se caracterizan por estar hechas con la técnica del lazado en espiral, que permite diseños con movimiento que combinan por lo general el tono marrón rojizo, proporcionado por el juncus claro; el negro, por el juncus oscuro y el blanco por el sumac tree.
"Como base estructural, los indios californianos utilizan el deegrass", indicó Potter.
Luego de esta sección aparece una gigantesca mesa redonda que muestra en su superficie superior un mapa de Estados Unidos con las zonas geográficas de las culturas indígenas, identificadas con el estilo de su cestas. Partiendo de este punto, el visitante puede dirigirse directamente a los trabajos artesanales de las tribus que más le llamaron la atención.
Entre las obras más elaboradas están las cestas del norte de California, hechas con fern, y las creadas por los indígenas de Alaska (zona Ártica) que usan más que todo el beach grass, que por su delgadez y flexibilidad permite la elaboración de objetos con un lazado súper finos.
De acuerdo con Karr, la muestra del arte de la cestería es relevante en California debido a que en este estado la cestería se practica desde hace miles de años y, "precisamente, gran parte de los objetos de nuestra colección provienen de los artesanos antiguos y contemporáneos de los indios californianos".
El curador denotó que un aspecto importante de la exposición es que la voz de los artesanos indígenas estará presente en la exposición a través de videos.
Los cesteros hablan sobre su cultura, la técnica para tejer sus canastos, sombreros, zapatos, bolsos y otros artículos con las hojas o ramas de las plantas nativas de las áreas que habitan.
"Para esta exhibición trabajamos con trece tejedores indígenas contemporáneos que residen en Alaska, Main, Nevada, Arizona, Lousiana y California", explicó Karr. "Ellos nos sirvieron como consultantes de este arte que aún está presente en miles de indígenas del país".
Karr indicó asimismo que la exposición se presenta con varios propósitos, entre ellos festejar el mes nacional de la herencia indígena norteamericana y mostrar que esta clase de arte sigue presente en las generaciones contemporáneas de los indios de esta nación.
