¿Quién controla a los controladores?
Esa es la pregunta que muchos se hacen ante el escándalo en la Comisión de Credenciales de Maestros de California (CCTC).
Nepotismo, ineficiencia y venganza contra quienes denuncian irregularidades, son algunas de las acusaciones que flotan en torno a esta agencia.
Un informe reciente de la auditora estatal Elaine Howle, revela, entre otras cosas, que a agosto 2009 había un retraso de tres años en procesar 12,600 informes de arresto o enjuiciamiento contra maestros acumulados en esta comisión.
Casos como el de Preston Lewis, maestro de escuela intermedia en Sacramento, incluyen acusaciones de conversaciones o relaciones de índole sexual con menores.
Las sospechas sobre Lewis se remontaban a 2007, pero antes de pasar a la categoría de "ausencia no remunerada" en abril de este año, recibió más de 87 mil dólares en salarios –a pesar de no estar trabajando- durante una investigación que se prolongó por 14 meses.
La situación les suena familiar a quienes conocen de cerca el procedimiento disciplinario en esta profesión.
En sus casi tres décadas como maestro Larry Sand nunca se vio involucrado en situaciones que pusieran en duda su integridad, pero el educador señala que uno de sus colegas dentro del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) -para el que trabajó por 24 años- fue acusado de actos lascivos con un menor. Sand explica, que la reacción del distrito fue trasladarlo a otra escuela, donde se le sorprendió haciendo lo mismo, y tras lo que comenzó una larga batalla legal en la que fue defendido por los abogados sindicales."La mayoría de los maestros son buenas personas. Pero quienes se tropiezan con uno inmoral, apenas pueden hacer nada para responsabilizarlo de sus actos", dice Sand, quien ahora preside la organización California Teachers Empowerment Network.
CCTC es una agencia independiente que se creó en 1970, y su misión es asegurar la excelencia educativa en las escuelas públicas del estado. Eso la convierte en el organismo a cargo de emitir las credenciales de maestros, así como de investigar las irregularidades que los mismos puedan cometer.Pero a pesar de estar íntimamente ligada a la educación, no depende del Departamento de Educación de California (CDE).
La comisión se compone de 15 miembros con derecho a voto, de esos 14 son elegidos por el gobernador y ratificados por el Senado estatal, y el otro es el superintendente de Instrucción Pública, actualmente Tom Torlakson. Además hay otros 4 miembros sin derecho a voto entre los que figuran los regentes de los dos grandes sistemas universitarios.
¿Pero ante quienes se reportan estos comisionados?
"En última instancia, al pueblo de California", dijo Evan Westrup, portavoz de la oficina del gobernador Jerry Brown.
Sin embargo, determinar en concreto quién los supervisa es difícil, ya que no dependen de ninguna otra agencia o departamento estatal. Su único "jefe" es por tanto, el propio gobernador, que actualmente opera con el equipo heredado de su predecesor. "Alguien tiene que hacerse responsable de las graves irregularidades de esta comisión", decía el asambleísta Ricardo Lara (D-Bell Gardens) y presidente del Comité conjunto de auditorías legislativas, quien al cierre de esta edición continuaba trabajando en la redacción de un escrito en el que pedirá a Brown que consiga la dimisión del equipo dirigente de la comisión.
En una audiencia celebrada este martes, Lara señaló que la misma "parece haberse convertido en una fraternidad en la que se ha permitido a los directores contratar a familiares y amigos, exponiendo al resto de la plantilla al miedo a que se venguen de ellos".
Tan sólo el año pasado había dos grupos de hermanos trabajando, un padre e hija y varios casos en los que hijos de empleados fueron contratados en pasantías y como estudiantes asistentes.
La auditoría, que se inició a instancias de Kathleen Carroll, en su día una abogada dentro de la comisión, acarreó entre otras consecuencias su despido por colaborar con los investigadores.
El director ejecutivo de la comisión, Dale Janssen y la presidenta Ting Sung –cuyo término acaba en noviembre de este año- han declarado tomarse las críticas de la auditoría muy seriamente, y haber iniciado medidas para evitarlos –como separar los casos graves dándoles prioridad -.
El hecho de que actualmente existan cuatro vacantes, y tres puestos aún no confirmados por el Senado, dan a Brown cierto margen a la hora de reformar la comisión. Pero respecto a los otros siete, su capacidad de actuación es limitada.
"El gobernador no puede despedirlos y poner en su lugar a otros a su libre albedrío", dice Wrestup, ilustrando lo difícil que es disciplinar a los "disciplinadores".
Posible side
CCTC se compone de 15 comisionados con voto, de los que uno es el Superintendente de instrucción pública Tom Torlakson.
Entre los otros 14:
*Cuatro puestos están vacantes
*Tres pendientes de ratificación por el Senado estatal:
Hilda Adriana Villarreal Wright
Mark D. Freathy
James Hines
* y otros siete, cumplen su término en …
Nombre Termina
Steven Jay Dean 20 nov 2011
Irene Oropeza-Enriquez 20 nov 2011
Ting Lan Sun (Presidenta) 20 nov 2011
Constance Baumgardt Blackburn 20 nov 2012
Marlon Sean Evans 20 nov 2012
Charles Lee Gahagan 20 nov 2012
Carolyn McInerney 20 nov 2012
