Sacramento,(EFE).- Sólo el 24 por ciento de los estudiantes de los colegios comunitarios de California consigue graduarse o llega a trasladarse a otros sistemas universitarios, según revela hoy un reporte de la organización sin fines lucro CalPIRG.
Esto, como consiguiente, se traduce a una falta de trabajadores en diversas industrias que requieren de un título universitario.
El reporte “Trabajando arduamente para sobresalir” dice que parte del problema es la falta de información sobre la ayuda financiera tanto a nivel estatal como federal, así como la necesidad económica de la mayoría de los estudiantes.
“Estamos viendo un cambio en los colegios comunitarios, donde más y más de nuestros estudiantes tienen que trabajar para poder pagar por sus estudios, por los libros, el transporte, y su vivienda”, dijo Saffron Zomer, autora del reporte.
“Cuando los estudiantes tienen estas presiones encima, no pueden concentrarse en sus estudios, y poco a poco, van abandonando sus clases y sus metas”, añadió.
Las cifras son alarmantes, especialmente porque la mayoría del total de estudiantes universitarios en California asisten a uno de los 110 colegios comunitarios a través del estado.
Se calcula que de los 2,6 millones de estudiantes en los colegios comunitarios, 450.000 son latinos.
Los latinos, dijo Zomer, tienen un índice de graduación y traslado de un 10 por ciento.
“Tengo que trabajar para poder pagar mi colegio. Mis papás no tienen dinero, y no pueden ayudarme”, dijo a Efe Isis Enríquez, estudiante del colegio comunitario Santa Mónica.
Aunque Enríquez recibe ayuda financiera federal, a través de la beca Pell Grant, dice que no es suficiente para cubrir el costo de libros, transporte, y vivienda.
Por eso, tiene que trabajar 20 horas a la semana, mientras que lleva un horario de clases de tiempo completo.
“Es difícil, pero al mismo tiempo, estoy consciente de que esta es una oportunidad para que pueda lograr mis propósitos y mis sueños, y a mí no me da miedo trabajar y estudiar al mismo tiempo”, agregó Enríquez, de 18 años.
En promedio, los estudiantes trabajan entre 23 y 25 horas a la semana, dejando poco tiempo para los estudios.
Otro problema es el aumento en la inscripción de 20 a 26 dólares por unidad, y los recortes en contra de los colegios comunitarios como parte de la solución presupuestaria ratificada por el gobernador Arnold Schwarzenegger y el Legislativo.
“Este año, hemos tenido que absorber una reducción del 8 por ciento de nuestros presupuesto, lo cual nos ha llevado a reducir el número de clases que podemos ofrecer, así como cursos de estudio, y eso también es un obstáculo para nuestros estudiantes”, dijo Teresa Alderege, de la Asociación de Facultades de los Colegios Comunitarios de California.
Y es que si un estudiante quiere estudiar enfermería o asistencia médica, dos de las carreras mejor pagadas en California, sus nombres son puestos en listas de espera por un promedio de dos años.
Por otra parte, Zomer subraya la importancia de facilitar el proceso de solicitud de la ayuda financiera para aquellos estudiantes con necesidad económica.
El reporte indica que existen varias ideas equivocadas sobre la ayuda financiera.
Más del 50 por ciento de los estudiantes de los colegios comunitarios no tienen la suficiente información sobre el tipo de ayuda disponible, o la manera de solicitar. Asimismo, para estudiantes minoritarios, el concepto de recibir ayuda financiera es uno erróneo.
“En muchos de estos casos, la cultura se inmiscuye, al punto de que un 57 por ciento de los estudiantes consideran la ayuda financiera como un último recurso, o algo que les puede causar vergüenza. Todo eso, lo tenemos que cambiar para poder avanzar”, agregó Zomer.
Se estima que unos 220 millones de dólares, tan sólo en las becas estatales Cal Grant, no son usados anualmente.EFE
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