Atlanta,(EFE).- Pese a las opciones de financiación disponibles para estudiar en la universidad, miles de estudiantes no obtienen la ayuda necesaria para poder continuar con sus estudios, según expertos.
“Los estudiantes enfrentan obstáculos para ir a la universidad, particularmente con actual situación económica que los hace más susceptibles a necesitar ayuda financiera”, dijo a Efe Deborah Cochrane, directora del programa “Institute for College Access & Success” y principal autora del estudio.
Según un informe de la organización “Project on Student Debt” que casi uno de cada diez estudiantes en colegios comunitarios en EEUU no pueden obtener un préstamo federal, considerada la forma más segura y accesible de obtener fondos para estudiar, porque los centros en los que estudian no participan en el programa federal.
El estudio encontró que más del 20 por ciento de los estudiantes en este tipo de centros educativos en siete estados no tienen acceso a préstamos federales y al menos en seis de estos -Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Luisiana, Tennessee y Virginia- los estudiantes afroamericanos y nativos americanos eran dos veces más susceptibles a la falta e acceso a los préstamos federales.
De acuerdo con la organización, entre las razones citadas por las universidades para no participar en el programa de préstamos federales está el temor a sanciones o multas por faltas u omisiones.
No obstante, el informe halló que estas multas no representan una amenaza para estas instituciones y que esto no evita que los estudiantes busquen otras opciones de financiación.
Según la autora, pese al costo relativamente bajo de los programas educativos de dos años, otros gastos como vivienda, libros, transporte y alimentación pueden hacer que el costo promedio para estudiar durante este período sea de 14.054 dólares, lo que hace necesaria la búsqueda adicional de financiación.
“Sabemos que a muchas universidades comunitarias no les gusta prestar, pero es importante que brinden a los estudiantes que los necesiten acceso a préstamos estudiantiles federales, porque muchas becas y ayudas no son suficientes para cubrir los gastos que implica ir a la universidad y ellos terminarán endeudándose de alguna forma”, indicó Cochrane.
La organización advierte además sobre lo que considera una creciente tendencia ante la falta de disponibilidad de ayuda financiera federal- préstamos privados o tarjetas de crédito que carecen de las garantías y son más riesgosos que la opción federal.
De acuerdo con la organización, los estudiantes que tomaron préstamos privados aumentó de un 9 por ciento durante el período 2003-2004 a un 13 por ciento en el curso lectivo 2007-2008.
Asimismo, el número de estudiantes que se han visto obligados a tomar préstamos privados de alto riesgo se cuadruplicó durante ese mismo período, de un 1 por ciento a un 4 por ciento.
La investigadora destacó además la necesidad de que las universidades brinden más información a los estudiantes sobre las opciones y riesgos de las distintas opciones de financiación disponibles.
La organización “The Project on Student Debt” es una iniciativa del “Institute for College Access & Success” una organización sin fines de lucro que trabaja por hacer más accesible los programas de educación secundaria. EFE
