Houston/EFE — Desde que se abrió el mercado de los agentes libres en la NBA, tan sólo 48 horas se necesitaron para que los Rockets de Houston y Lakers de Los Ángeles intercambien a dos jugadores: los aleros Trevor Ariza y Ron Artest, con quienes han definido lo que serán sus objetivos a corto, medio y largo plazo.
Mientras los Rockets se decidieron por Ariza, de 24 años, que fue clave para que los Lakers ganen su décimoquinto título de liga, los campeones han preferido al veterano Artest, de 29 años.
Los Lakers llegaron a un acuerdo con Artest por las próximas tres temporadas y $18 millones.
La elección final de Artest se dio no tanto por el apartado económico, pues podría haber ganado igual o más con los Rockets o Cavaliers, sino por las posibilidades de ganar un título de liga.
El dueño de los Lakers, Jerry Buss, y el entrenador Phil Jackson, buscan en Artest el jugador que les ayude a revalidar el título.
Como los Lakers, los Rockets después de concluir la temporada 2007-08 pensaron que Artest iba a ser la pieza que les faltaban para aspirar al título de liga junto a Tracy McGrady y el pívot chino Yao Ming.
Nadie sabe cómo puede evolucionar la microrrotura del pie izquierdo que sufre Ming, ni si McGrady volverá completamente recuperado de la operación en la rodilla.
Si ambos se recuperan al ciento por ciento, entonces la llegada de Ariza con un contrato de $33 millones por cinco temporadas será un gran inversión de presente y futuro.
Ariza confirmó en la fase final del pasado torneo que ha madurado como profesional tanto en ataque como en defensa y su juego ante los Nuggets y el Magic de Orlando fue decisivo.
Sus promedios de 8,9 puntos y 4,3 rebotes durante la temporada regular son inferiores a los de Artest, pero jugó los 82 partidos contra los 69 de éste.
En la fase final el promedio encestador fue de 11,3 puntos con un 49,7% de acierto en los tiros de campo y el 47,6 de triples, muy superior al de Artest.
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