GUADALAJARA, México/AP — Toronto ganó ayer viernes la sede de los Juegos Panamericanos de 2015 al superar a Bogotá y Lima en la votación de la ODEPA.
La ciudad canadiense se impuso con 33 sufragios en la primera ronda de la votación de la asamblea general de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA). Lima recibió 11 y Bogotá siete, con un voto anulado.
Es la tercera vez que Canadá organizará la máxima justa deportiva de las Américas, tras realizarla en Winnipeg en 1967 y 1999. México es el único otro país que ha acogido los Panamericanos en tres ocasiones.
Toronto convenció a los delegados de la ODEPA con un proyecto con buena infraestructura, en gran parte lista. El comité organizador de la ciudad canadiense indicó que ya comenzó la construcción de la villa panamericana y el centro acuático.
“Es un día de celebración, es un momento de felicidad, ganamos este honor y estamos agradecidos”, dijo Dalton McGuinty, primer ministro de Ontario. “La calidad de la competencia fue grande. Lima y Bogotá fueron grandes rivales y estoy seguro de que van a organizar los juegos algún día”, agregó.
En la asamblea participaron los representantes de los 42 comités olímpicos americanos. Hubo 52 votos porque 10 comités tiene dos sufragios cada uno.
Lima y Bogotá se quedaron cortas a pesar de la presencia de los presidentes de Perú y Colombia, Alan García y Alvaro Uribe, respectivamente.
García pidió el voto de los delegados con un apasionado mensaje en el que destacó la importancia del espíritu deportivo sobre el poder económico.
“Esta no es una subasta inmobiliaria, no es una subasta de riquezas, eso vaciaría el espíritu deportivo, no vamos a limitarnos a decir tengo tanto, voy a invertir esto. Es importante que el país más pequeño pueda hacer unos (juegos) olímpicos, el Perú convoca los Panamericanos porque el espíritu del deporte es universalista, sin exclusión”, dijo García.
Su discurso cayó en oídos sordos y la sede quedó en manos de una ciudad que prometió modernas instalaciones, incluyendo un complejo acuático que costará 250 millones de dólares.
Perú nunca ha organizado unos Panamericanos.
La asistencia de Uribe —quien viajó a Guadalajara a última hora— y de otras figuras colombianas como el ex futbolista Carlos Valderrama y el cantante Juanes no alcanzaron para convencer a los votantes.
Bogotá culminó en un sorpresivo último lugar a pesar de que las autoridades deportivas colombianas habían calculado que su principal competencia sería Toronto.
Colombia organizó los Juegos Centroamericanos y del Caribe del 2006 en Cartagena, los Panamericanos de 1971 en Cali, y los Bolivarianos en tres ocasiones, la más reciente en el 2005 en Armenia y Pereira.
Los Panamericanos del 2011 serán en Guadalajara.
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