La MLS está en su momento cumbre y ocho equipos se han lanzado en pos de obtener el ansiado trofeo.
Ya el Dynamo de Houston tomó, en parte, ventaja frente al Seattle al empatarle 0-0 en su propia cancha, en lo que fue la apertura de la postemporada.
Ahora las huestes de Dominic Kinnear tienen la opción de buscar en el Estadio Robertson, propinarle la estocada final al actual técnico campeón de liga, Sigi Schmid.
Sin embargo, hoy hay un platillo futbolístico más en la mesa de la temporada emelesera: el campeón Crew de Columbus abrirá las hostilidades en la casa del "patito feo" de la serie, el Real Salt Lake.
Mañana seguirá la actividad con el juego entre Galaxy y Chivas USA, que marca un Superclásico con tintes de revancha, mientras que el Fire de Chicago, con Cuauhtémoc Blanco al frente, se enfrentará al Nueva Inglaterra.
"Ahora sí vamos a terminar bien la temporada, es hora de que el Chicago levante la Copa luego de mucha espera", sentenció Blanco, que aunque no ha sido titular en los últimos juegos, sí ha sido decisivo en los buenos resultados de su equipo.
Sin embargo, los "Bomberos" tendrán enfrente a un rival que no ha sido campeón todavía, pero es un especialista en llegar a las finales, en las que ha sumado tres subcampeonatos.
Los "Revs" dirigidos eternamente por Steve Nicol, quieren poner a prueba las posibilidades de un cuadro del Fire con mucha hambre de coronar por primera vez a un jugador mexicano, luego que elementos como Carlos Hermosillo, Luis Hernández y el mismo José Manuel Abundis, fracasaran en el intento.
El Fire no obtiene el título desde la temporada de su inauguración en 1998.
"El grupo tiene como objetivo el título, eso es algo que planificamos desde el inicio de la temporada. Tenemos un buen equipo, pero también los rivales cuentan. No será nada fácil", confesó Denis Hamlet, técnico costarricense del Chicago.
Grata ha sido la revelación del mediocampista guatemalteco Marco Pappa, un jugador que poco a poco se ha ido ganando un lugar en el equipo de la Ciudad de los Vientos.
EL CAMPEÓN A ESCENA
El Crew no tiene armas secretas: el nivel futbolístico del argentino Guillermo Barros Schelotto es su mejor presentación.
Pese a la partida de su técnico, Sigi Schmid, que ahora dirige a Seattle, el cuadro de La Pandilla tiene una gran posibilidad de campeonar, si logra evadir la temible maldición del superliderato.
En el papel, al equipo canario no debería representarle un problema el deshacerse del Real Salt Lake, clasificado a última hora, merced de una victoria sobre otro aspirante, Rapids de Colorado .
"Es [el juego ante Salt Lake] una de las series más fuertes que vamos a enfrentar, porque queda claro que en algún momento podemos fallar".
" Todos los clubes que están en la postemporada tienen posibilidades y a nosotros nos compete salir bien librados en nuestra serie", confesó Barros Schelotto, que en la última temporada fue el MVP de la MLS.
SUPERCLÁSICO DE MIEDO
Aunque es un partido que constantemente se ha repetido y que ya ha marcado una historia de antagonismo en la MLS, el duelo entre Chivas USA y Galaxy se presenta por primera vez en una postemporada, lo que puede abrir una historia extra en esta rivalidad.
Mañana, tanto galácticos como rojiblancos tendrán que dirimir sus diferencias y podrán, luego de unos días, regodearse sobre el rival de haberlo dejado en la banqueta, en un momento decisivo.
"Chivas USA fue concebido para levantar el título y para eso debemos ganarle al que sea. No importa el rival, pese a los antecedentes que puedas tener en las series directas. Aquí lo único que manda es la victoria y eso debemos buscar", dijo Eduardo Lillingston, delantero del cuadro rojiblanco.
Para el cuadro angelino, la mayor esperanza es que su dupla David Beckham-Landon Donovan funcione en su máximo nivel para someter a su rival de patio.
