MANAGUA/AP — El tricampeón mundial de boxeo y alcalde de Managua, Alexis Argüello, fue hallado muerto ayer miércoles. Tenía 57 años.
Las autoridades no dieron oficialmente la causa de muerte. Diversos informes de prensa indican que el cadáver fue hallado en la madrugada del miércoles con un disparo en el pecho, en un aparente suicidio.
Argüello fue electo alcalde de Managua en las elecciones municipales de noviembre pasado.
La portavoz presidencial, Rosario Murillo, comunicó que su esposo y presidente Daniel Ortega canceló el viaje a la toma de posesión del mandatario panameño Ricardo Martinelli. “Estamos consternados”, aseguró. El gobierno decretó tres días de duelo nacional por su muerte.
El ex púgil reconoció públicamente haber batallado contra las drogas y el alcohol durante su vida.
Argüello había regresado a Managua el domingo de Puerto Rico, a donde viajó para estrechar lazos deportivos y culturales con las autoridades de la isla y rendir homenaje a la leyenda boricua del béisbol, Roberto Clemente.
En Puerto Rico protagonizó el 28 de enero de 1978 uno de sus más famosos combates contra el puertorriqueño Alfredo Escalera, al que le ganó el título súper pluma del Consejo Mundial de Boxeo por nocaut en 13 asaltos.
“Alexis era mi hermano, no un simple amigo, era mi hermano”, expresó el ‘Salsero’ Escalera. “No lo podía creer cuando me lo dijeron... pensé que estaban bromeando conmigo”, añadió.
Argüello, conocido como ‘El Flaco Explosivo’ por su fuerte pegada y espigada figura, fue campeón del peso pluma entre 1974-77, del peso junior ligero entre 1978-80, y del peso ligero de 1981-83.
Se retiró del cuadrilátero con récord de 82-8, con 65 triunfos por la vía rápida. En 1992 fue exaltado al Salón de la Fama del Boxeo.
El año pasado, Argüello fue el abanderado de la delegación de Nicaragüa en los Juegos Olímpicos de Beijing.
“Su deceso significa una pérdida para el boxeo mundial y una pérdida mucho más fuerte para Nicaragua... Alexis ha sido un boxeador que le ha dado inspiración a la nueva juventud del deporte en Nicaragua y el mundo”, expresó el legendario púgil panameño, Roberto ‘Mano de Piedra’ Durán.
Argüello nació el 19 de abril de 1952 en un barrio pobre de Managua e incursionó en el boxeo en 1968. El 23 de noviembre de 1974 ganó su primera corona en el peso pluma noqueando en 13 asaltos al mexicano Rubén Olivares, en Los Ángeles.
Consiguió su segundo campeonato en el peso junior ligero contra Escalera, en una sangrienta reyerta en Bayamón, ciudad contigua a San Juan.
El 20 de junio de 1981 ganó el título del peso ligero en Londres con una decisión unánime sobre el británico Jim Watt.
En dos ocasiones, Argüello buscó el título junior welter ante el estadounidense Aaron Pryor, quien lo venció con dos brutales nocauts en 14 y 10 asaltos en 1982 y 1983, respectivamente.
Argüello colgó los guantes tras su segundo revés contra Pryor, pero regresó al ring para una pelea en 1985, otra en 1986, 1994 y 1995. Su último combate tuvo lugar el 21 de enero de 1995 en Las Vegas, que perdió por decisión unánime ante el desconocido Scott Walker.
“No sólo fue uno de los mejores peleadores que he visto, era el más inteligente. Era un gran táctico del ring. Pensaba cada movimiento, y era una persona maravillosa”, comentó Bob Arum, promotor de algunas de las más importantes peleas de Argüello.
Argüello estuvo el pasado fin semana en Puerto Rico, donde visitó la ciudad deportiva que lleva el nombre de Clemente, quien falleció el 31 de diciembre de 1972 en un accidente aéreo cuando llevaba ayuda a las víctimas de un terremoto en Managua.
También recibió un homenaje y se reunió con varias glorias del boxeo puertorriqueño, entre ellos Escalera.
“No entiendo lo que ha pasado. Vi en él mucha alegría. Aquí estuvo lleno de vida, y se despidió con mucha alegría y contentura por haber pasado cuatro días en la isla”, aseguró Don Khan, un veterano promotor de boxeo que organizó el homenaje a Argüello en Puerto Rico.
