Kobe Bryant y Pau Gasol, piezas clave del título logrado por los Lakers de Los Ángeles en la temporada pasada, confían en repetir el éxito en 2010: "Vamos a ganar otra vez", asegura en perfecto español Bryant, el Jugador Más Valioso de la pasada final.
Y desde hoy, este dúo dinámico intentará que eso comience a hacerse realidad cuando arranque la temporada ante su rival de patio, los Clippers de LA.
Bryant y Gasol aparecen sonrientes en las instalaciones de El Segundo, California, donde entrena el equipo.
Llevan juntos cerca de dos años y en ese tiempo han alcanzado tremendas finales.
La primera la perdieron ante los Celtics de Boston, pero en junio se vengaron con el Magic de Orlando.
Ahora quieren más y están seguros de lograrlo.
¿Qué recuerdos tienen de cuando se proclamaron campeones en Orlando?
"Geniales. Fueron momentos sensacionales en nuestras vidas. La recompensa a una temporada increíble a la que dedicamos mucho trabajo y en la que exhibimos un gran juego. Demostramos que fuimos los mejores", responde Gasol.
"Trabajamos duro para que ocurriera. Fue un sueño hecho realidad", afirma Kobe.
¿Se consideran favoritos para repetir como campeones?
"Tenemos un equipo muy potente y mucha ilusión por lograrlo. Hay grandes equipos que quieren estar donde estamos. Será complicado, habrá que trabajar mucho, que no haya lesiones e ir por todas", indicó el ibérico.
Mientra que Kobe, en perfecto español, señaló: "Yo tengo a mi amigo Pau y vamos a ganar otra vez".
Y parece que los Lakers están bien afilados para repetir.
Nadie ha podido hacerlo desde que el binomio Bryant-O’Neal se consagró con los Lakers entre 2000-02, pero la adición de Artest y el haber retenido a Lamar Odom les permite ser ambiciosos.
"El desafío de ganar otro título es claro. Tenemos la posibilidad y el talento pero, si no se puede, será por desinterés".
Kobe, quien ha ganado tres anillos seguidos, habla sobre cómo afronta el reto psicológico de no defraudar.
"No piensas en ello. Vas paso a paso y trabajas duro cada día. Creemos que tenemos mucho potencial ofensivo. Lo que debemos hacer es recuperar rebotes, defender y no perder el balón. Con eso deberíamos ser campeones".
Kobe Bryant sonríe al decir que tras no jugar nada en el verano se sintió "fantástico, fue genial".
"Sí, eso debe estar bien", interrumpió Gasol, quien con la selección española ganó la medalla de oro del Europeo de Polonia en septiembre, y ha tenido compromisos internacionales veraniegos en los últimos años. "Estaba preocupado por Pau. Lleva cuatro veranos seguidos jugando y las temporadas son largas, así que estaba preocupado por el estado de su cuerpo y la carga de partidos. Le vi jugar en un par de partidos durante el Europeo", señala Bryant.
Debido a esa actividad en el verano, Gasol sufre un desgarro muscular en la pierna derecha que le ha impedido participar en los últimos partidos de pretemporada.
Pero afirma: "Estoy mejorando. Va sanando bien. Espero estar disponible pronto, aunque es algo frustrante en este momento que estamos tan ilusionados por la temporada que comienza".
El ibérico, incluso, no pudo asegurar que debutará hoy ante los Clippers en el Staples Center, donde los oro-púrpura recibirán sus anillos de campeones.
"Puede que sí o puede que no. No he podido entrenar estos días", dijo.
Pero sí se refirió a la ceremonia en la que recibirá la sortija tan deseada.
"Seguro que será emocionante y especial.Nunca he vivido eso y significará mucho recibirlo ante nuestros aficionados y poder compartirlo con ellos".
Pau Gasol no ve como seguros campeones del Este a los Cavaliers, aun con Shaquille O’Neal y LeBron James juntos.
"Tendrán que vencer a Orlando, el actual campeón de Conferencia. Han hecho grandes ajustes, al igual que Boston. Pero a nosotros eso nos da igual".
Se preguntó a Bryant y Gasol qué otros retos tienen en sus vidas al margen del basquetbol, respondieron: "Siempre son cosas relacionadas con la canasta. Tengo negocios, contratos de publicidad, asuntos de marcas... cosas que surgen a partir del deporte. Creas una pasión por ello, aunque no llega a ser como la que siento por el basquetbol", dijo Kobe.
En tanto, Gasol expresó: "Hay distintas cosas que hacer relacionadas con el basquetbol. No sabemos cuándo acabará esto porque es un período muy corto de tiempo el que podemos disfrutar como jugadores. Así que hay que cuidar el futuro y ser productivos el resto de nuestras vidas".
Ahora, con Ron Artest en el equipo, ¿será el fin del "trash-talking"? (palabras intimidatorias al rival que pueden llegar a lo despectivo).
"Eso acaba de empezar", contesta Kobe carcajeándose, pero asegurando que nunca lo hizo contra Pau cuando fueron rivales.
"Eso es ir demasiado lejos".
Pero Gasol vuelve a interrumpir: "Sí, claro... contigo no hay nada que vaya demasiado lejos".
"No sé de qué habla", responde Bryant con cara de niño travieso.
"Pero está bien que sea así. Es un tío directo, honesto y transparente. Te dice las cosas a la cara", asegura Gasol entre risas, mientras Bryant sigue afirmando: "No entiendo nada. No hablo inglés".
FUENTES: EFE/AP
CLIPPERS | LAKERS |
Cuándo: Hoy / Hora: 7:30 p.m.
Sede: Staples Center
TV: TNT
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