Con más garra que calidad. Con una férrea defensiva que disputó cada balón como si fuera el último; Nacional de Montevideo eliminó al Palmeira, de Brasil, que se quedó con las manos vacías y ahora tendrá que aguantar a sus ‘torcedores’ que piden a gritos la cabeza del entrenador Vanderlei Luxemburgo.

Los uruguayos tuvieron que esperar 20 años para que uno de sus representativos quedara entre los cuatro mejores del continente. El rival de turno son los ‘Pincharratas’ de Estudiantes de La Plata, otro de los histórico del magno certamen. El último equipo charrúa que se clasificó a semifinales, fue Danubio en 1989.

El desafío entre los tricampeones Nacional (1971, 1980 y 1988) y Estudiantes (1968, 1969 y 1970) en las actuales instancias nos recuerda la final de la Libertadores de América en 1971 donde el cuadro tricolor conquistó el título que se definió en tres partidos. Los argentinos ganaron 1-0 con tanto de Romero y los uruguayos vencieron por igual marcador con anotación de Juan Carlos Masnik.

En el desempate disputado en Lima, Nacional con tantos de Víctor Espárrago y Luis Artime levantó la Copa y un festejo que se extendió a la Copa Intercontinental tras superar (1-1 y 2-1) al Panathinaikos de Grecia, subcampeón de Europa que reemplazó al Ajax de Holanda. Luisito Artime fue el gran artífice, ratificando su calidad de cañonero en la Libertadores donde anotó diez goles, ese año.

Más tarde, Nacional se proclamaría como el primer tricampeón mundial invicto al superar con gol de Waldemar Victorino al Notthingham Forest, de Inglaterra, en 1980. En el comienzo de las finales patrocinadas por Toyota en Tokio, Japón. Ocho años después superó al PSV Eindhoven de Holanda, por definición de penales con tremendas actuaciones de Santiago ‘El Vasco’ Ostolaza, Tony Gómez y el guardameta Jorge Seré.