RÍO DE JANEIRO.— El América de México escribió una de las páginas más heroicas en su historia al derrotar ayer por 3-0 (global 5-4) al Flamengo de Brasil, en el mismísimo Estadio Maracaná, para conseguir su boleto a los cuartos de final de la Copa Libertadores.

Los goles fueron obra del paraguayo Salvador Cabañas a los minutos 20 y 77, y de Enrique Esqueda, al 38. Áhora las Águilas se verán las caras con el ganador de la serie entre Santos, de Brasil, y Cúcuta Deportivo, de Colombia.

El técnico interino Juan Antonio Luna enseñó que la puede hacer, pese a que la semana anterior aseguró que era "fantasioso" dar la vuelta a la desventaja de 4-2 con la que llegaban.

Su fórmula, fue simple: parar a un equipo con mucho orden, sin perder la paciencia, con contundencia al frente y una dosis de suerte.

Esto fue América durante una primera parte en la que fue dominado mayormente por el Flamengo, pero aun así, pocas fueron las opciones de gol que tuvo el cuadro brasileño. Ismael Rodríguez, Carlos Sánchez y el argentino Sebastián Domínguez se comportaron como nunca antes lo habían hecho en los últimos cinco meses.

Otro factor que sin duda fue determinante para ponerse muy cerca del milagro en el periodo inicial fue la labor de Germán Villa, Alejandro Argüello y Juan Carlos Silva, en la contención, de quienes el "Torito" fue el que más buscó acompañar a sus dos únicos hombres al frente: Enrique Esqueda y el paraguayo Salvador Cabañas.

CABAÑAS, ¿QUIÉN MÁS?…

Tras soportar el primer cuarto de hora con la meta intacta, el cuadro mexicano decidió ir al frente y en lo que prácticamente fue su primer tiro a puerta, Cabañas, en una muestra de esa garra que pocos tienen, sacó un disparo que se desvió ligeramente en la pierna de un zaguero para darle altura al balón y batir a Bruno, para el 1-0, al 20’.

Dos minutos después, Rodrigo de Souza tuvo el empate luego de un mal despeje de Domínguez, sin embargo, con todo para definir dentro del área, voló su disparo.

Con la ventaja América mantuvo la misma postura y acortó aún más la distancia en un contragolpe en el que Argüello sirvió largo a Silva, quien muy bien, con la cabeza, le puso el esférico a Esqueda y éste, ante la salida de Bruno, tocó por encima para enviarlo al fondo de las redes al minuto 38: 2-0.

DESORDEN BRASILEÑO…

El técnico Joel Santana necesitaba un gol para calmar todo, y para eso ordenó los ingresos de Obina y Diego Tardelli, pero fue incapaz de dar dirección a sus envíos sobre la meta del América que siguió tranquilo, sin precipitarse, y eso fue la clave para alcanzar un tercer tanto que parecía un sueño imposible.

La suerte también juega y a 13 minutos del final los mexicanos lograron el gol que necesitaban en un tiro libre de Cabañas que la barrera desvió para vencer a Bruno Fernandes y poner así el global 5-4.

América soportó los embates finales del actual monarca brasileño, no dejó pasar ni el viento, y así echó a perder la despedida del técnico Joel Santana, que se va a dirigir a la selección de Sudáfrica, pero lo más importante es que logró algo que muchos dudaban. venir de atrás y, pese a su temporada de pesadilla, lograr el "Maracanazo" para colocarse dentro de los mejores equipos del continente ante la incredulidad de muchos.