Durante el mes de noviembre se llevan a cabo diversos eventos para crear conciencia sobre el cáncer del pulmón ya que en Estados Unidos este tipo de cáncer es la causa principal de muerte por cáncer entre todos los grupos étnicos. Una de cada 3 muertes por cáncer es del pulmón.
De acuerdo a las estadísticas del National Cancer Institutes (NCI) y del Lung Cancer Alliance, el cáncer del pulmón mata más personas que el cáncer de mama, próstata, colon, hígado, riñón y melanoma combinados. Mueren tres veces más hombres con este cáncer que con cáncer de próstata. Mientras que mueren casi el doble de mujeres con cáncer del pulmón que con cáncer de mama. Un promedio de 437 personas al día muren de este cáncer. Añaden estas organizaciones que al finalizar el 2009 habrán unas 219,440 personas que serán diagnosticadas con cáncer del pulmón de las cuales unas 159,390 morirán. En el estado de Nueva York se estiman que unas 13,550 personas recibirán este diagnostico de las cuales 8,780 morirán.
Los síntomas de cáncer de pulmón varían dependiendo del tipo, localización y tamaño del tumor. Muchas personas no presentan síntomas hasta que la enfermedad ha avanzado a las últimas etapas. Algunos de los síntomas pueden incluir: tos frecuente, dificultad para respirar, fatiga, respirar con dificultad, dolor en el pecho, hombro, espalda superior, o en el brazo, tos con sangre, pulmonía o bronquitis repetidas, pérdida de apetito y pérdida de peso, dolor general, ronquera, hinchazón de la cara o el cuello y otros.
De acuerdo al NCI el tabaco es la causa principal de cáncer pulmonar y la Asociación Americana del Cáncer (ACS, siglas en inglés) indica que más de 8 casos de 10 de cáncer pulmonar son causados por el fumar. No solamente cigarrillos, también los fumadores de cigarros y pipa tienen un alto riesgo. Además, la ACS nos dice que la oportunidad de desarrollar el cáncer pulmonar se incrementa por el humo de segunda mano —exponerse al humo del aire cuando alguien está fumando.
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