WASHINGTON, D.C.—Muchos graduados universitarios están pasando por alto los centros industriales y ex polos de atracción en el sudoeste de Estados Unidos "fuertemente afectados por la recesión" en favor de la vida en las mecas urbanas y de alto desarrollo tecnológico. Su desplazamiento está reanimando zonas de California, Texas y Carolina del Norte.
Los datos del censo difundidos esta semana ofrecen la primera visión detallada de los movimientos inmigratorios, desglosados según niveles de educación e ingresos, desde que la recesión comenzó a fines del 2007.
Los datos que abarcan el período 2006-2008 demuestran que Austin (Texas), Portland (Oregón), Charlotte y Raleigh (Carolina del Norte) y Seattle experimentaron grandes saltos en el número de residentes con por lo menos un título universitario. Cada una de esas ciudades ofrece la promesa de empleos tecnológicos especializados y estilos de vida estimulantes.
San Francisco, con su floreciente industria biotécnica, experimentó un aumento significativo en el número de residentes con títulos universitarios avanzados. Houston, sede de la NASA y de varios centros médicos, vio un incremento en residentes con mayor nivel de educación aunque también con sólo un título de secundaria.
Por el contrario, las áreas metropolitanas con elevadas tasas de ejecuciones hipotecarias, economías menos tecnológicas o creciente desempleo vieron declinaciones o menores tasas de crecimiento en el número de residentes con por lo menos un título universitario. Entre ellas están Los Angeles, Atlanta, Orlando (Florida), Nueva Orleans, Detroit y Cleveland.
"Durante esta depresión económica, los profesionales jóvenes y educados se dirigen a núcleos urbanos de alta tecnología en vez de las ciudades emergentes de mediados de la década", observó William Frey, demógrafo de Brookings Institution que analizó los datos. "La inversión en las industrias del conocimiento y las amenidades para jóvenes profesionales en lugares como Austin, Raleigh y Seattle están dando sus frutos ahora".
