NUEVA YORK — El Citizens Advice Bureau (CAB), la organización sin fines de lucro más exitosa en ayudar a los desamparados que viven en las calles de El Bronx, cambió su nombre a Bronxworks, con el lema “Elevando vidas, construyendo futuros”, y hoy viernes 13 de noviembre inaugura una nueva sede central en el 60 de la avenida East Tremont.
Carolyn McLaughlin, directora ejecutiva de Bronxworks, explicó que el cambio de nombre se debe a que el antiguo CBA no describía fielmente la variedad de servicios que brinda la agencia.
“Había mucha confusión. Cuando la gente leía Citizens, creía que los servicios sólo eran para ciudadanos. Y Advice hacía creer que sólo dábamos consejería, y Bureau hacía pensar que éramos una agencia del gobierno”, dijo McLaughlin.
La directora ejecutiva dijo que la organización sirve a unas 35,000 personas gratuitamente cada año, en áreas como guarderías infantiles, centros de envejecientes, inmigración, GED, refugio transitorio para desamparados, empleos, inglés como segundo idioma, preparación para pasar el examen de ciudadanía, y lidera la ciudad en servicios dirigidos a desamparados crónicos que viven en las calles o en los subways, en coordinación con el Departamento de Servicios para Desamparados, DHS.
“Tenemos un Homeless Outreach Team (HOT), un equipo de 2 a 4 vehículos a tiempo completo que recogen a desamparados crónicos de la calle y los llevan a los centros de recepción, donde le ofrecen servicios de medicina, psiquiatría, comida, y los procesan en el sistema hasta que les consiguen un lugar dónde vivir”, dijo McLaughlin.
En el último conteo de desamparados que viven en las calles y en los subways que realiza cada año el DHS, en El Bronx se registró un 72% de reducción en dicha población de 2005 a 2009, la mayor reducción registrada en los cinco condados de la ciudad, en parte por el trabajo de Bronxworks.
Los desamparados crónicos son los que llevan más de un año viviendo en las calles y subways, muchos de los cuales padecen de alcoholismo y enfermedades mentales.
En los resultados del Homeless Outreach Population Estimate, HOPE, de 587 desamparados de las calles que se calculaba había en El Bronx en 2005, bajó a sólo 164 desamparados en 2009, para una reducción de un 72%. En la ciudad, según el reporte, bajó un 47%, de 4,395 en 2005 a 2,328 en 2009. En el condado de Manhattan, la reducción fue de un 57%.
María Rivera, directora del Departamento de Servicios para Envejecientes de la organización, dijo que los logros de Bronxworks no se limitan a los desamparados. En 2008, la organización ayudó a 717 personas de bajos recursos a encontrar trabajo, le dio servicio a 1,600 niños y jóvenes en programas educativos, ayudó a 5,000 personas y familias a conseguir cupones de alimentos, servicios de vivienda y otros beneficios, y le proveyó 140,000 comidas a más de 400 personas mayores.
Los directores de Bronxworks esperan que con el nuevo nombre más residentes de El Bronx puedan beneficiarse de los servicios que brinda la organización.
jose.acosta@eldiariony.com
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