Desde su fundación, hace casi 20 años, la Hispanic Federation y sus casi 100 organizaciones miembros llevan a cabo campañas para lograr dos objetivos fundamentales: que los inmigrantes que estén habilitados se hagan ciudadanos, y que los ciudadanos se inscriban como votantes… y voten. En estos 20 años, no sólo ha aumentado la proporción de votantes latinos, sino que ha crecido el número de residentes documentados de origen latinoamericano que se hacen ciudadanos estadounidenses.
Las elecciones del martes 3
El martes de la semana próxima, el 3 de noviembre, tendremos elecciones en la zona triestatal. Los neoyorquinos decidirán, entre otros, quién será su Alcalde, mientras que los vecinos del otro lado del Río Hudson, los residentes de Nueva Jersey, tendrán que elegir Gobernador.
Los neoyorquinos también decidirán quién será su próximo Defensor del Pueblo. Además, votarán por Contralor, por Presidente del Condado de Manhattan, por Juez de la Suprema Corte del Estado y por Fiscal del Distrito de Manhattan. En dos distritos se votará por jueces de cortes municipales y en otros 10 se elegirán miembros del Concejo Municipal, que en los vecindarios con alta concentración de latinos son muy importantes, porque el Concejo es uno de los primeros peldaños de la escalera al poder político.
Enmiendas constitucionales
A nivel estatal, también se decidirá acerca de dos propuestas de enmienda de la Constitución del Estado de Nueva York. La primera es una propuesta de enmienda de la Sección 1 del Artículo 14 de la Constitución, y se refiere al uso de menos de cien hectáreas de bosques de propiedad estatal por parte de una empresa de electricidad, en el Condado de St. Lawrence. La segunda enmienda cambiaría el Artículo 3 de la Constitución, que prohíbe que los presos trabajen para terceros y les permitiría realizar trabajo voluntario para organizaciones sin fines de lucro. Sí los votantes neoyorquinos aprueban esa enmienda estarán autorizando a las personas que cumplen condena a colaborar voluntariamente con las agencias comunitarias que quieran.
Derechos de votantes
De manera que aliento a todos los que estén habilitados como votantes a que no falten a la cita electoral la semana próxima. Como muchos de ustedes quizá sean votantes primerizos en los Estados Unidos, les recuerdo algunos puntos importantes:
Todo votante, especialmente cuando se trata de personas incapacitadas o de edad muy avanzada, tiene derecho a que alguien escogido por él o ella le acompañe cuando vote, siempre que esa persona no represente a su patrono ni a su sindicato.
Los votantes pueden votar por escrito, mediante una boleta especial que en inglés se llama paper affidavit ballot. Eso lo pueden hacer las personas cuyo nombre no figure en los registros del sitio de votación, y las que se han mudado en la Ciudad de Nueva York y no han informado a las autoridades de ese cambio de domicilio. Asimismo, se puede votar por escrito si la máquina de votación no funciona.
Otro derecho muy importante para nuestra comunidad es el derecho a pedir ayuda de un intérprete o un traductor. Quizás a muchos votantes, especialmente a los que votan por primera vez, les de vergüenza exigir ese derecho, pero no debería ser así.
Si necesitan información el día de las elecciones, llamen a la Junta de Elecciones de la Ciudad de Nueva York al (866) VOTE-NYC ó (866) 868-3692.
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