Nueva York/EFE — Con cada plato que sirve en sus dos exitosos restaurantes en Nueva York, el chef Aaron Sánchez busca dar a conocer un poco la cultura mexicana, tal como le aconsejó su madre, la también chef Zarela Martínez.
Sánchez, de 33 años, se ha abierto paso por mérito propio en el competitivo mundo de la gastronomía en EE.UU. donde ha dado a conocer los sabores de la comida mexicana así como de la latina en general, las que considera seguirán conquistando paladares en este país.
La cocina fue un tema principal en la vida de Sánchez desde su infancia, era lo que unía a toda la familia durante los fines de semana en que intercambiaban historias a la vez que aprendía lecciones de la vida.
“Fue la base de todo lo que hacíamos en la casa, todo era a través de la comida”, comentó a Efe Sánchez, de origen mexicano, quien habla con pasión de la comida latina, pasión que heredó de su abuela, que publicó un libro de recetas mexicanas, y de su madre, que posee un conocido restaurante en Nueva York donde sirve comidas de diversas regiones de su país.
A los trece años Sánchez sabía lo que quería ser- “Seguir los pasos de mi madre, ser un ejemplo para la juventud de que se pueden alcanzar los sueños en esta vida”.
Recordó que para esa época había perdido a su padre “y estaba un poco fuera de control”.
“Necesitaba un ambiente con mucha disciplina y control y la cocina fue el lugar ideal para meterme y centrarme en hacer todo lo que necesitaba en ese tiempo- ganar un poco de disciplina y aprender todas las lecciones de la vida. Para mi la cocina fue algo increíble”, afirmó el premiado chef en su restaurante Céntrico en el popular sector de SoHo en Manhattan.
El siguiente paso fue comunicarle a su madre su decisión, a quien pidió que le enseñara lo que sabía.
“Mi madre es súper fuerte conmigo, es mi más grande crítica y mi mejor fanática. Para mi ha sido un placer tener como ejemplo y mentora a mi madre, que es la reina de la comida mexicana”, señaló Sánchez, un rostro conocido por su participación en los programas de gastronomía más populares en EE.UU.
Recordó el consejo que entonces le dio su progenitora, una pionera en traer a Nueva York los sabores de la comida mexicana hace dos décadas, y que le ha acompañado a lo largo de su exitosa carrera- “Seguir estudiando, ir a México y aprender todas las raíces de nuestra cultura en la comida”.
“Me dio un libro de mi abuela, su madre, y ahí tenía varias recetas y cuentos de nuestra historia, de cómo creció en el rancho (Zarela) en México. Ese fue mi primer regalo”, recordó.
Después de estudiar un año en la escuela culinaria de Johnson and Wales University de Providence, Rhode Island, a los 19 años sentía “que ya estaba listo para atacar el mundo y quería trabajar con varios chefs”.
En ese momento decidió viajar y entre los destinos visitó Nueva Orleans, donde se encontró con el chef Paul Prudhomme, quien se convirtió en su mentor, como también lo fue de su madre, “un hombre increíble, un genio, que me enseñó mucho a cómo utilizar mi paladar, cómo definir y crear sabores distintos”.
Luego de trabajar en restaurantes en Nueva York y en San Francisco (California), con críticas positivas de la prensa especializada, decidió abrir su propio negocio y fue así que nació “Paladar” en 1999, ubicado en un sector de gran comunidad latina en el bajo Manhattan, donde se sirve una fusión de comida mexicana y latinoamericana.
En 2004 inauguró Céntrico, del que dice fue su homenaje a la cultura mexicana.
“Yo quería reinventar todo y salir de los clichés que se tienen de la comida mexicana, de que es algo casual y barata. Quería elevarla a otro nivel, como hizo mi madre en la década de los 80”, y para ello viajó a México para saber qué estaban haciendo los grandes chefs, exportar el concepto a Nueva York, agregándole su toque, indicó.
Sánchez, autor de “La comida del barrio” (2003), aseguró que ha seguido el consejo de su madre en sus dos restaurantes.
“Me dijo ‘tienes que seguir inventándose a través de la comida, buscar una nueva pasión, algo que te inspire, que te dé mucho gusto seguir renovando tu comida. Tienes que estar inspirado por otras formas de arte- ir al cine, escuchar música, pintar, hacer otras cosas porque eso puede afectar a tu comida’”, recordó.
Como todo chef, Aarón Sánchez tiene secretos a los que atribuye el éxito de su comida.
“Todo empieza con mis ingredientes, que son mis armas- el chile chipotle, que trato de poner en todos mis platos y la miel, que es algo natural”, confesó Sánchez, que al igual que los chef John Rivera Sedlar y Michelle Bernstein se ha unido a la Junta Nacional de la Miel (NHB por siglas en ingles) para recomendar el uso de este producto natural.
Los amantes de la cocina podrán encontrar varias de sus recetas con miel en www.mielpura.org.
