- ¿Te confunden todas esas abreviaciones ABS, ESC, LATCH?
- ¿Sabes qué sistemas de seguridad tiene tu auto?
- ¿Sabes cuáles debería tener?
Los sistemas de seguridad en los autos han evolucionado significativamente. Desde los cinturones de seguridad hasta el sistema electrónico de asistencia de frenado, hay una gran variedad de tecnologías que nos ayudan cada vez más a prevenir accidentes, o lesiones en caso de padecer uno.
Es muy importante saber qué sistemas ya tiene nuestro auto y cómo funcionan, e igualmente saber qué sistemas están disponibles al momento de comprar un auto nuevo. Familiarízate con estos sistemas para saber cuáles hay disponibles y cómo aprovechar estas tecnologías.
He aquí una explicación de algunos de los sistemas de seguridad disponibles actualmente:
Cinturones de seguridad
El cinturón de seguridad fue el primer dispositivo en ser obligatorio en los autos. Los primeros sistemas eran fijos y sólo amarraban al conductor alrededor de la cintura. Te puedes imaginar las lesiones que causaban en colisiones fuertes al dejar desprotegido el pecho.
Hoy en día, los cinturones de seguridad tienen pretensionadores automáticos que se adaptan al tamaño y posición de la persona. Además, tienen ajuste lateral que permite colocar el cinturón a través del pecho en personas de diferentes estaturas.
Bolsas de aire
Las bolsas de aire frontales ya son estándar en todos los autos. Los bolsas laterales y las cortinas superiores también son estándar en muchos modelos, y si no, están disponibles como equipamiento opcional.
Las bolsas de aire funcionan mediante sensores conectados a una computadora que detecta cuando ha habido una colisión frontal. Las bolsas se inflan en sólo fracciones de segundo. Si bien las bolsas de aire han salvado miles de vidas, también han causado lesiones a personas que no utilizaban el cinturón de seguridad, o a niños que no tienen la estatura necesaria para que la bolsa funcione adecuadamente. Pero gracias a los avances tecnológicos, muchas de las bolsas de aire actuales se adaptan a la severidad de la colisión y se inflan de manera acorde: entre un 70% u 80% en colisiones leves, o al máximo en colisiones fuertes. En colisiones leves a baja velocidad, la mayoría de las veces no hace falta que las bolsas se inflen por completo. Las bolsas de aire modernas además detectan automáticamente si el asiento del acompañante adelante está ocupado, y si tiene colocado el cinturón de seguridad.
Las bolsas de aire laterales anteriormente estaban colocadas en los marcos de las puertas, o más recientemente, en los laterales de los asientos. Estas bolsas sólo protegían el torso de los ocupantes. Pero las últimas bolsas laterales ahora usualmente trabajan junto a unas bolsas de aire superiores, que protegen también la cabeza de los ocupantes. Igualmente, las cortinas de aire corren a lo largo de la cabina a cada lado. Las cortinas de aire han sido un gran invento, especialmente para las minivan y las camionetas SUV, ya que las cortinas protegen a los ocupantes es caso de vuelcos, y previenen que los ocupantes salgan disparados del vehículo en medio de una colisión.
Frenos antibloqueo (ABS - Antilock Brake System)
El sistema antibloqueo previene que los frenos paralicen las ruedas completamente, causando derrapes y pérdida de control. El sistema aplica los frenos en rápidas pulsaciones, permitiendo que el vehículo mantenga más control y siga en línea recta o en la misma dirección que estaba viajando. Esto es especialmente útil en pavimento mojado, como en lluvia, ya que el auto tiende a frenar más rápido pero sin perder el control. Si frenas con fuerza en lluvia sin el sistema ABS, el auto simplemente se derrapa y toma más tiempo en detenerse.
Muchos modelos nuevos ahora también incluyen un sistema de asistencia electrónica de frenado que determina la rapidez y fuerza con que el conductor está pisando el pedal de freno, y si detecta que se está frenando de emergencia, el sistema aplica más los frenos.
Control de tracción y control electrónico de estabilidad (ESC - Electronic Stability Control)
Estos sistemas controlan electrónicamente el derrape de las ruedas, principalmente durante aceleraciones fuertes, o derrapes. Varios sensores detectan si las ruedas están derrapando, la aceleración lateral del vehículo y la posición del volante, para determinar si el vehículo está perdiendo control.
Hay varios tipos de sistemas. Los más simples usan los frenos antibloqueo para aplicar una pequeña fuerza de frenado a cualquiera de las ruedas que están derrapando. Otros sistemas más sofisticados utilizan los frenos y además controlan el motor, reduciendo la potencia hasta detectar que las ruedas no están derrapando. En algunos autos con tracción de cuatro ruedas, el sistema es integrado para trabajar en conjunto con los frenos, el motor y la tracción en las cuatro ruedas.
Este sistema es muy útil en climas fríos donde se tiene que manejar sobre hielo y nieve.
Medidor de presión de los neumáticos
Tal como lo dice el nombre, este sistema mide la presión y le avisa al conductor si algún neumático tiene baja presión, y por ende, si ha perdido aire. El gobierno ha dictado una regulación que obliga a todos los autos fabricados después del 31 de octubre del 2006 a tener algún sistema de monitoreo de presión de los neumáticos.
Asistencia por satélite
Un significativo avance en la tecnología de seguridad de autos es la ayuda por satélite, como el sistema de asistencia OnStar de General Motors. Con sólo apretar un botón, este sistema te permite llamar a un operador en caso de que necesites ayuda, desde pedirle direcciones de un restaurante cercano hasta que llame a una ambulancia. Lo que es más impresionante, gracias al sistema de posicionamiento satelital incluido en estos vehículos (GPS), es que el operador sabe exactamente dónde te encuentras. El sistema además detecta si el vehículo ha estado en una colisión, y el operador llama directamente para hablar contigo y ver si estás bien. Si el operador no obtiene respuesta, llama a las autoridades inmediatamente.
Este sistema está disponible en varias marcas de vehículos bajo diferentes nombres, pero el principio es el mismo.
Broches para sillas de seguridad de niños (LATCH - Lower Anchors and Tethers for Children)
Todos los vehículos modernos deben tener obligatoriamente el sistema de broche LATCH, que es compatible con los broches encontrados en las sillas de seguridad para niños. Estos broches aseguran que la silla de niños esté amarrada adecuadamente.
