(Foto: Chrysler)
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Desde su introducción en el 2002 la Liberty ha sido una camioneta muy importante para Jeep. Fue el modelo que le dio a la marca la taquilla de entrada al creciente segmento de los vehículos SUV compactos.
El año pasado, Jeep escogió el salón de autos de Nueva York para el debut mundial del modelo de segunda generación de la Liberty. Para mostrar sus habilidades le creó una pista off road (con lodo, cuestas y troncos incluidos) en pleno Jacob Javits, el centro de convenciones que sirve de sede a la exhibición neoyorquina.
El rediseño dado a este nuevo modelo le dio a la Liberty una apariencia mucho más sofisticada y de mayor refinamiento. En cualquier otro vehículo eso sería un elogio. Pero para una marca cuya carta de presentación es la rudeza de sus vehículos, pues no es necesariamente halagador. El distintivo diseño frontal de la Liberty original, que era muy fiel a la clásica imagen de Jeep, simplemente desapareció. Sí quedó en cambio la característica parrilla de siete barras verticales, pero ya no están las inmortales luces redondas que le hacen juego. En su lugar hay unos faroles cuadrados que le dan a la nueva Liberty un elegante diseño ligeramente retro muy similar al de su hermana mayor, la Commander, un modelo que prácticamente ha fracasado en el mercado. Si a los dos modelos más recientes de Jeep, la Compass y el Patriot, le dieron el clásico look frontal, ¿por qué no también a la nueva Liberty que ya lo tenía desde un principio?
Dos son los modelos en la Liberty: Sport y Limited. En ambos, el motor es un V6 de 3.7 litros y 210 caballos de fuerza que va acompañado de una caja automática de cuatro velocidades. En los dos modelos se puede optar por uno de dos sistemas 4x4 disponibles. Uno es el Command Trac, que se activa únicamente cuando el conductor lo desea. El otro es uno nuevo llamado Selec-Trac II que ofrece tracción en las cuatro ruedas de manera permanente. Ambos reciben la clasificación Trail Rated de Jeep, lo que significa que pueden recorrer la totalidad del mítico Rubicon Trail, la tortuosa ruta off road californiana considerada como la más difícil en Norteamérica y una de las más arduas en el mundo.
Jamás tan complicado como el Rubicon, pero de todas maneras desafiante para cualquier vehículo todoterreno, está el bosque de Guajataca en la zona noroeste de Puerto Rico. Allí, en una larga y estrecha vereda lodosa, pude probar los dos sistemas 4x4 de la Liberty y ambos resultaron igualmente efectivos. A pesar del fango perenne que nos acompañó a lo largo de la ruta, la Liberty siempre logró mantener su marcha. En las pocas ocasiones en las que patinaba alguna de las ruedas, las otras tres se encargaban de encontrar tracción y sacarnos del atolladero.
Sobre la carretera, la Liberty, al igual que el modelo de primera generación, se comportó de manera muy civilizada. Aunque no tanto como el de un carro o una camioneta crossover, su rodaje es bastante suave y cómodo. Nunca se siente tan brusco como el de su hermana gemela, la Dodge Nitro (la cual está condenada a una pronta desaparición).
Además de los dos sistemas 4x4, la Liberty puede ser ordenada con tracción únicamente en las ruedas traseras. Esto es conveniente para aquellos que no tienen que transitar sobre nieve y a quienes tampoco interesa trepar las peñas del Rubicon. Sin embargo el consumo de gasolina varía muy poco entre los modelos 4x4 y los 4x2. Las Liberty con el Command Trac o el Select Trac tienen un rendimiento de 15 millas por galón (MPG) en la ciudad y de 21 en la carretera. Las 4x2 tan sólo rinden una milla más con 16 MPG en la ciudad y 22 en la carretera.
La Liberty de segunda generación vino cargada de innovaciones. Entre éstas, un compartimiento debajo del piso del área de carga al que se le puede echar hielo para mantener bebidas y alimentos fríos durante viajes largos. También sirve como un tipo de área de carga escondida.
Entre otros equipos nuevos para la Liberty, cuyos precios para el 2009 comienzan en $22,910, hay un limpiaparabrisas automático que se activa al detectar lluvia sobre el cristal delantero. También tiene un sistema que permite encender el motor por control remoto, varios huecos adicionales de almacenaje y sistema Bluetooth.
No obstante lo que pudiéramos catalogar como la característica más interesante sería el gigantesco sunroof panorámico que ocupa casi toda la capota. Llamado Sky Slider, consiste en una atractiva cubierta de lona que se descorre lo mismo hacia el frente que hacia atrás. El resultado es una ventana inmensa que permite a los ocupantes disfrutar del paisaje de los lugares apartados por los que sólo pueden transitar los Jeeps.
Desde su introducción en el 2002 la Liberty ha sido una camioneta muy importante para Jeep. Fue el modelo que le dio a la marca la taquilla de entrada al creciente segmento de los vehículos SUV compactos.
El año pasado, Jeep escogió el salón de autos de Nueva York para el debut mundial del modelo de segunda generación de la Liberty. Para mostrar sus habilidades le creó una pista off road (con lodo, cuestas y troncos incluidos) en pleno Jacob Javits, el centro de convenciones que sirve de sede a la exhibición neoyorquina.
El rediseño dado a este nuevo modelo le dio a la Liberty una apariencia mucho más sofisticada y de mayor refinamiento. En cualquier otro vehículo eso sería un elogio. Pero para una marca cuya carta de presentación es la rudeza de sus vehículos, pues no es necesariamente halagador. El distintivo diseño frontal de la Liberty original, que era muy fiel a la clásica imagen de Jeep, simplemente desapareció. Sí quedó en cambio la característica parrilla de siete barras verticales, pero ya no están las inmortales luces redondas que le hacen juego. En su lugar hay unos faroles cuadrados que le dan a la nueva Liberty un elegante diseño ligeramente retro muy similar al de su hermana mayor, la Commander, un modelo que prácticamente ha fracasado en el mercado. Si a los dos modelos más recientes de Jeep, la Compass y el Patriot, le dieron el clásico look frontal, ¿por qué no también a la nueva Liberty que ya lo tenía desde un principio?
Dos son los modelos en la Liberty: Sport y Limited. En ambos, el motor es un V6 de 3.7 litros y 210 caballos de fuerza que va acompañado de una caja automática de cuatro velocidades. En los dos modelos se puede optar por uno de dos sistemas 4x4 disponibles. Uno es el Command Trac, que se activa únicamente cuando el conductor lo desea. El otro es uno nuevo llamado Selec-Trac II que ofrece tracción en las cuatro ruedas de manera permanente. Ambos reciben la clasificación Trail Rated de Jeep, lo que significa que pueden recorrer la totalidad del mítico Rubicon Trail, la tortuosa ruta off road californiana considerada como la más difícil en Norteamérica y una de las más arduas en el mundo.